IL PRIMATO EUROPEO NEL MONDO

 
QUALI NOVITÀ PORTÒ LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE?
Alla fine del Settecento l'Europa occidentale fu trasformata, grazie anche all'invenzione della macchina a vapore (1769). L'economia e la società cambiarono radicalmente: si svilupparono le fabbriche, i trasporti diventarono più veloci, aumentò il commercio e anche in agricoltura arrivarono le prime macchine agricole. La rivoluzione industriale iniziò in Inghilterra verso il 1780 e nel corso dell'Ottocento arrivò nell'Europa occidentale. In un primo tempo non toccò gli altri continenti e quindi rafforzò la potenza europea sul resto del mondo. 

 
COME GLI EUROPEI SI SPARTIRONO IL MONDO?
A partire dal XIX secolo, con la rivoluzione industriale, aumentò anche il fenomeno del colonialismo, alla ricerca di risorse e di nuovi mercati. Oggetto di conquista erano l'Asia e soprattutto l'Africa, dove gli abitanti non sapevano utilizzare le ricchezze del sottosuolo. I colonizzatori occuparono le nuove terre, con il pretesto di diffondere la cultura europea tra i popoli. Si arricchirono ai danni delle loro colonie soprattutto l'Inghilterra e la Francia, che avevano i possedimenti più vasti, come mostra la carta a p. 13.

DA CHE COSA FU PROVOCATA LA CRISI DELLA CENTRALITÀ EUROPEA? 
Alla fine della seconda guerra mondiale finì anche il colonialismo ( decolonizzazione). Due furono le cause principali: l'indebolimento delle potenze europee e la crescita dell'importanza degli Stati Uniti d’America e dell' Unione Sovietica, i veri vincitori della guerra. La decolonizzazione avvenne spesso attraverso sanguinose guerre di liberazione, ad eccezione dell'India che fu liberata dal movimento non violento di Gandhi. 

 
QUALI FURONO I PRIMI PASSI DELL'UNIONE?
Nel 1948 nacque l'OECE (Organizzazione Europea di Cooperazione Economica), per aiutare la ripresa economica dell'Europa appena uscita dalla guerra.
Nel 1951 Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi crearono la Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA) e, nel 1957, la Comunità Economica Europea (CEE). Con la CEE venivano eliminate le principali tasse d’importazione e di esportazione delle merci tra i paesi a essa appartenenti.
Poco alla volta gli stati che entravano a far parte della CEE aumentarono e dal 1993 quest'ultima fu chiamata Unione Europea.
Nel 2007 ben 27 paesi facevano parte dell'Unione Europea. Nel 2013 è entrata anche la Croazia e Turchia e Macedonia sono candidate all'ingresso.

Seduta del Parlamento Europeo.

 
QUALI SONO GLI ORGANISMI DELL’UNIONE EUROPEA?
La vita dell'Unione Europea è regolata da questi organismi: il Parlamento Europeo, il Consiglio dei Ministri, il Consiglio Europeo, la Commissione Europea, la Corte di Giustizia e la Corte dei Conti.
Vi sono poi due organismi che si occupano dell'aspetto economico e monetario: la Banca Europea per gli investimenti (che si occupa del finanziamento di progetti sia nell'Unione che nei paesi in via di sviluppo) e la Banca Centrale Europea (BCE, che emette e gestisce l'euro). 

 
CHE COSA SIGNIFICA VIVERE, VIAGGIARE E STUDIARE NELL’UNIONE EUROPEA?
I cittadini degli stati membri dell'UE possono liberamente viaggiare senza passaporto e controlli alle frontiere; con l'euro possono fare acquisti senza cambiare, come in passato, la propria moneta con quella locale. Nel campo dell'istruzione l'UE promuove collaborazioni e scambi didattici tra scuole e università come il progetto Erasmus. 

L’UNIONE TUTELA L’AMBIENTE?
Uno degli impegni prioritari dell'UE è quello di promuovere l'utilizzo del vento, dell'acqua e del sole come fonti di energia, per ridurre la dipendenza delle importazioni dai paesi esterni alla UE, per contribuire alla tutela dell'ambiente e per utilizzare energia pulita limitando i consumi energetici. Inoltre i paesi europei si impegnano nella lotta all'inquinamento e mirano a realizzare uno sviluppo sostenibile.