La costa è la zona compresa tra il mare e la terra e può avere forme diverse a causa della potenza delle onde, dell'azione del vento, della vicinanza della foce di un fiume, delle rocce e della sabbia da cui è costituita. Può essere sabbiosa, rocciosa, bassa o alta.
Le coste alte sono meno utilizzabili ma sono la maggior attrazione turistica di alcune località.
I movimenti del mare tendono a modificare le coste mediante il fenomeno dell'erosione oppure, se il mare incontra le acque di un fiume, possono contribuire alla formazione di strisce di terra che separano dal mare aperto una distesa d'acqua poco profonda (laguna).
Le lagune favoriscono la pesca e l'allevamento dei pesci.