COME SI PUÒ UTILIZZARE L'ENERGIA DEL SOLE E DELL'ATOMO?

IL SOLE È L'ENERGIA MIGLIORE?

L'energia solare può essere trasformata in elettricità mediante due tipi di centrali solari: le centrali termodinamiche, costituite da specchi che concentrano i raggi del sole per far scaldare e bollire l'acqua, il cui vapore mette in moto la turbina di un generatore elettrico, e le centrali fotovoltaiche, che essendo costituite da celle di silicio, quando vengono colpite dai raggi solari generano elettricità.
La Germania è il paese al mondo in cui è più diffuso l'utilizzo dell'energia solare.

Pannelli fotovoltaici.

PERCHÉ IL NUCLEARE È L'ENERGIA PIÙ DISCUSSA?

Un tipo di energia molto discussa è quella nucleare. Quando il nucleo di un atomo di uranio viene colpito da un neutrone ne consegue la fissione, cioè la rottura del nucleo, che libera energia: si innesca così una reazione a catena che genera energia sotto forma di calore, a sua volta usato per produrre elettricità.
L'energia nucleare non è molto costosa e non inquina, ma presenta vari problemi.
Il primo problema legato all'uso dell'energia nucleare è

CHE COSA SIGNIFICA?

Silicio: è un elemento che si trova in argilla, granito, quarzo e sabbia. Il silicio è anche il componente principale del vetro, del cemento, della ceramica e del silicone.
Neutrone: particella elementare che, insieme al protone, costituisce il nucleo di un atomo.
Reazione a catena: si chiama così quella reazione in cui gli effetti della reazione stessa ne fanno cominciare un'altra.
Radiazioni: emanazioni di energia in forma di particelle o di onde elettromagnetiche che si propagano nello spazio.
Centrale atomica: centrale in cui si produce energia nucleare.

rappresentato dall'effetto devastante delle radiazioni, che possono fuoriuscire a causa di malfunzionamenti o incidenti nucleari, su popolazione e ambiente, come è accaduto a Chernobyl (Ucraina) nel 1986 e a Fukushima (Giappone) nel 2011.
Un altro problema è la collocazione delle scorie radioattive, cioè i rifiuti prodotti dal funzionamento della centrale atomica, perché restano pericolose per millenni e devono essere collocate in particolari depositi.